Струни Elixir для акустичних гітар

Чому струни так швидко «вмирають» і де тут Elixir

Почнімо з бази. Будь-які металеві струни страждають від трьох речей: корозія, бруд і механічне зношення. Після кількох годин гри поверхня обмотки забивається пилом та потом, метал темніє, звук стає глухим і «картонним». Хтось це любить — є фанати старих, «втомлених» струн, особливо серед блюзменів. Але якщо ви любите яскраве, чітке, збалансоване звучання, яке легко пробивається в міксі та добре пишеться у студії, — швидке старіння струн перетворюється на головний біль.

Компанія Elixir підійшла до цього дуже по-музикантськи: замість того, щоб просто робити «міцніші» струни, вони захистили те, що найшвидше страждає — саму обмотку. Це як покриття на хорошій гітарі: дерево те саме, але захищене так, щоб довше жило. В результаті маємо струни, які на дотик і на слух залишаються близькими до нових набагато довше, ніж звичайні. І тут важливо не рекламне «служать у 3–5 разів довше», а практичний момент: гітара стабільніше звучить між репетиціями, турами, заняттями й записами. Не треба кожен раз перед важливим виступом думати: «Ех, знову б струни поміняти…»

Які бувають струни Elixir для акустичних гітар

У «Acropolis» я часто бачу розгублені погляди, коли люди вперше чують про різні серії Elixir: Polyweb, Nanoweb, Optiweb, плюс різні матеріали — Phosphor Bronze і 80/20 Bronze. З боку це виглядає як таємний код, але насправді все простіше, якщо розкласти по поличках.

Матеріал: Phosphor Bronze vs 80/20 Bronze

Для акустичної гітари Elixir пропонує два основні варіанти сплавів для обмотки:

• Phosphor Bronze — теплий, насичений тембр, багаті середні частоти, приємне «дерев’яне» забарвлення. Ці струни часто обирають автори-виконавці, любителі fingerstyle, акустичних сетів у кав’ярнях, студійні гітаристи. Якщо ваша гітара трохи різкувата або занадто дзвінка, Phosphor Bronze від Elixir допоможе «округлити» звук.
• 80/20 Bronze (80% міді, 20% цинку) — яскравий, відкритий, з вираженим верхом. Чудово підходить для ритм-партій, струнких акордів, коли треба, щоб гітара пробивалася крізь інші інструменти. Такі струни люблять виконавці, які грають у гурті, або ті, кому подобається дуже «дзвінка» акустика.

Якщо коротко: хочете більше тепла та об’єму — дивіться на Elixir Phosphor Bronze. Потрібно більше яскравості та атаки — придивіться до Elixir 80/20 Bronze. Це не правило, а орієнтир: остаточно вирішує ваш слух і ваша гітара.

Покриття: Polyweb, Nanoweb і Optiweb

Наступний важливий параметр — тип покриття. Саме він визначає, як струни відчуваються під пальцями і як довго зберігають свіжий звук.

• Polyweb — найтовстіше покриття серед Elixir. Звук м’якший, трохи згладжений верх, гриф здається більш «шовковим». Відчуття такі, ніби між пальцями і металом є тонка м’яка плівка. Часто ці струни обирають ті, хто не любить надто яскравий звук і багато грає «розмірено», пісенно. До того ж, через більш щільне покриття вони служать дуже довго.
• Nanoweb — золота середина і найпопулярніший варіант для акустики. Покриття тонше, звук ближчий до звичайних, не вкритих струн, але при цьому захист і довговічність все одно на висоті. За відчуттями — майже як звичайні металеві струни, але без різкого ковзання та з меншим рівнем шуму при переміщенні пальців.
• Optiweb — на акустичних гітарах використовується рідше, частіше на електрогітарах, але принцип той самий: покриття настільки тонке, що за відчуттями це практично класичні струни, але з додатковим захистом. Якщо ви максимально чутливі до «ковдри» на струнах, Optiweb — те, що варто спробувати.

Як консультант я зазвичай починаю із запитання: «Що для вас важливіше — відчуття під пальцями чи довговічність і яскравість?» Якщо хочеться найприємнішого ковзання і максимально м’якого тембру, раджу Elixir Polyweb Phosphor Bronze. Якщо хочеться «як звичайні, тільки щоб не вмирали так швидко», — Elixir Nanoweb у Phosphor Bronze або 80/20 Bronze, залежно від бажаного звучання.

Кому дійсно варто спробувати Elixir

Не буду казати, що ці струни «підходять усім без винятку». Є люди, які принципово люблять сирий метал без покриття, люблять, як звук змінюється щодня. Але є ситуації, де Elixir показують себе особливо яскраво.

1. Тим, хто грає багато й регулярно

Якщо ви щодня тренуєтесь по годині-дві, ходите на репетиції, виступаєте в барах або на вуличних концертах — стандартні струни «здуються» за тиждень-півтора. Не повністю, але вже не буде того свіжого, натхненного звуку, заради якого ви їх ставили. Я не раз бачив, як людина раз на два тижні купує дешеві струни, рахує гроші, і виявляється, що за кілька місяців це виходить дорожче, ніж раз на два-три місяці міняти Elixir. Підсумок: менше возні, менше нервів, більш стабільний звук.

2. Студійним музикантам та тим, хто записується вдома

У студії дуже помітно, коли струни втомлені: верхні частоти «падають», атака млява, акомпанемент не пробивається в міксі. Струни Elixir (особливо Nanoweb Phosphor Bronze) добре тримають чіткість і баланс частот протягом довгого часу. Ви можете повертатися до треку через тиждень чи два і догравати партії тим самим тембром, без відчутного «старіння» звучання. Для домашніх студій це взагалі знахідка: не треба перед кожним записом влаштовувати собі «свято нових струн».

3. Початківцям, які не люблять возитися зі струнами

Новачки часто кидають заняття не тому, що «немає слуху», а через дрібні, але дратівливі моменти: стерті пальці, неприємне ковзання по струнах, швидке потемніння та втрата звучання. У результаті гітара лежить у кутку. Струни Elixir, особливо з покриттям Nanoweb, м’якші на дотик і приємніші під пальцями, до того ж рідше потребують заміни. Для багатьох це важливий психологічний плюс: інструмент довше залишається «приємним у спілкуванні».

4. Тим, хто живе або часто виступає у вологому кліматі

Волога, спека, виступи на відкритому повітрі, клуби з поганою вентиляцією — усе це прискорює корозію. Я бачив гітаристів, у яких звичайні струни за один вечір вуличного виступу темнішали, ніби їх тиждень не витирали. Покриття Elixir утримує вологу та бруд поза металом, тож як би ви не грали, як би не пітніли долоні, — струни залишаються живими набагато довше. Це особливо помітно в турі, коли немає часу та умов кожні кілька днів займатися сервісом інструмента.

Відчуття під пальцями: чи «ковдра» це насправді

Одна з найпоширеніших фраз, яку я чую: «Я колись пробував Elixir, мені здалося, що там якась плівка, як через рукавички граю». Найчастіше це спогади про перше покоління Polyweb або просто незвична тактильна різниця після агресивних, «сирих» струн.

Якщо ви раніше пробували лише дешеві металеві струни без покриття, Elixir справді спершу здаються іншими. Ковзання по грифу стає тихішим, пальці менше «чіпляються», зникає відчуття шорсткості. Для тих, хто любить звук «заліза під пальцями», це може потребувати звикання. Але більшість гітаристів через кілька днів уже не хочуть повертатися назад — особливо ті, хто грає довгі сети або репетиції по 3–4 години.

Якщо ви чутливі до тактильних змін, у «Acropolis» я зазвичай раджу почати з Elixir Nanoweb на Phosphor Bronze: там найменше «бар’єра» при переході зі звичайних струн. Polyweb — для тих, хто цілеспрямовано шукає м’якість, комфорт і трохи приглушений верх.

Підбір калібру: від м’яких до «дорослих»

Ще одна важлива тема при виборі струн Elixir — калібр. Це товщина струн, яка впливає і на звучання, і на відчуття при грі.

• Extra Light (наприклад, .010–.047) — легкі в затисканні, зручні для новачків та тих, хто багато грає перебори, легкі арпеджіо, fingerstyle без сильної атаки. Але звук може бути тоншим, з меншим запасом гучності.
• Custom Light / Light (.011–.052 приблизно) — дуже популярний вибір. Баланс між комфортом і повноцінним звуком. Для більшості акустичних гітар — це «солодке місце».
• Medium (.012–.054 і вище) — густий, потужний звук, більше низу, більше атаки. Але й натяг вищий — потрібні сильні пальці, а сам інструмент має бути правильно відбудований, щоб не мучити ліву руку.

Практичний підхід, яким я ділюсь із покупцями в «Acropolis»:

• якщо ви початківець або у вас делікатні руки — спробуйте Extra Light або Light Elixir Nanoweb Phosphor Bronze;
• якщо ви граєте і акомпанемент, і соло, любите універсальність — Light буде влучним варіантом;
• якщо ви граєте переважно ритм, у гурті або на сцені і хочете максимальної гучності й щільності — Medium Elixir 80/20 Bronze Nanoweb або Phosphor Bronze залежно від смаку.

Як струни Elixir поводяться з різними гітарами

Те саме комплект струн може звучати дуже по-різному на двох різних акустиках. Тому перед покупкою варто враховувати характер вашої гітари.

• Яскраві, дзвінкі гітари (типу dreadnought, jumbo) часто виграють від Phosphor Bronze — вони трохи «згладжують» надлишковий верх, надають більше тепла й тіла звуку.
• Темні, м’які гітари (особливо з масивним махаґоні, маленькі корпуси) можуть розкритись із 80/20 Bronze — отримаєте більше повітря, ясності, атаки.
• Якщо у вас недорога акустична гітара, Elixir часто стають тим самим «апгрейдом за невеликі гроші»: інструмент починає звучати дорожче, чистіше, акуратніше в міксі.

У магазині «Acropolis» ми не раз ставили Elixir на бюджетні акустики, і реакція власників була однакова: «Я і не думав, що моя гітара так вміє!» Так, дерево й корпус нікуди не діваються, але струни можуть дуже сильно змінити перше враження від інструмента.

Скільки реально живуть струни Elixir

У тестах, які я бачив і в яких брав участь, середній термін «живого» звучання Elixir щодо звичайних струн — справді у 2–4 рази довший. Але тут все залежить від:

• інтенсивності гри (раз на тиждень чи по дві години щодня);
• особливостей вашого поту (у когось він більш агресивний до металу);
• умов зберігання гітари (сирий підвал чи суха квартира);
• того, чи витираєте ви струни після гри.

У середньому, при регулярній грі 1–2 години на день, нормальному кліматі та елементарному догляді, Elixir зберігають відчуття «майже нових» близько місяця-півтора, а потім ще стільки ж — «просто хороших». І найголовніше: вони старіють повільно й рівномірно. Немає такого, що вчора було добре, а сьогодні — раптом усе вбите. Для репетиційних графіків, турів, студійних сесій це величезний плюс.

Чи виправдовують Elixir свою ціну

Питання, яке звучить практично завжди. Якщо дивитися лише на цінник — так, комплект Elixir дорожчий за звичайні струни. Але якщо порахувати вартість за місяць стабільного звучання, картина змінюється.

Сценарій із реального життя: людина купує бюджетні акустичні струни й міняє їх кожні 2–3 тижні, бо грає часто. За три місяці виходить кілька комплектів. Інша людина ставить Elixir і спокійно грає ті ж два-три місяці, отримуючи стабільний, передбачуваний звук. Витрати виходять приблизно однакові, а клопоту — значно менше.

Додайте до цього час: кожна заміна струн — це не лише гроші, а й ваша година-дві, якщо ви все робите акуратно, з настроюванням, розтяжкою струн, підстроюванням гітари. Для когось це ритуал, а для когось — набридлива рутина. Якщо ви з другої категорії, Elixir окупається ще швидше.

Як зрозуміти, що вам пора спробувати Elixir

Є кілька ознак, за якими я в магазині майже безпомилково бачу «клієнта Elixir»:

• ви скаржитесь, що струни дуже швидко втрачають яскравість;
• вам лінь або нема коли часто їх міняти;
• ви записуєтесь у студії або вдома й хочете стабільного тембру;
• ви багато виступаєте, особливо у вологому, спекотному середовищі;
• ви новачок і хочете, щоб гітара довше залишалась «приємною»;
• ви грайливо ставитеся до інструменту, але не любите «возитися» з обслуговуванням.

Якщо у двох-трьох пунктах ви впізнали себе — є велика ймовірність, що струни Elixir для акустичної гітари стануть для вас не просто покупкою «на спробу», а новим стандартом.

Кілька практичних порад від консультанта «Acropolis»

• Не бійтеся експериментувати з матеріалом і калібром. Візьміть один раз Elixir Phosphor Bronze Nanoweb Light, наступного — 80/20 Bronze у тому ж калібрі. Ваш слух дуже швидко підкаже, де «ваше».
• Слідкуйте за висотою струн після встановлення. Elixir мають стандартний натяг, але якщо ви переходите з тонких струн на товсті (наприклад, із .010 на .012), гітару іноді варто трохи відрегулювати.
• Не забувайте витирати струни після гри. Так, навіть Elixir. Покриття захищає метал, але поверхневий бруд і вологу все одно краще забирати. Це ще більше продовжує їм життя.
• Зважайте на свій стиль гри. Багато акордів із сильною атакою — подивіться в бік 80/20 Bronze. Більше переборів і нюансів — Phosphor Bronze буде виразнішим.

Підсумок: чим особливі струни Elixir для акустики

Якщо стиснути весь досвід, спостереження й розмови з десятками гітаристів у «Acropolis» у кілька думок, вийде так:

• струни Elixir дають можливість довше зберігати звук гітари свіжим і виразним;
• серії Phosphor Bronze і 80/20 Bronze перекривають практично весь спектр акустичних тембрів — від м’якого, теплеючого до яскравого й пробивного;
• покриття Nanoweb і Polyweb додають комфорту при грі й захищають струни від передчасного зносу, не «вбиваючи» музичність;
• для тих, хто грає багато, виступає, записується або просто не хоче щотижня возитися зі струнами, Elixir часто виявляються найрозумнішим вибором;
• якщо ви ще не пробували — це один із тих випадків, коли один комплект може змінити ставлення до власної гітари.

У магазині «Acropolis» ми щодня підбираємо комплекти саме під живих людей, їхні руки, гітари й завдання. Якщо сумніваєтесь між Phosphor Bronze та 80/20 Bronze, між Nanoweb і Polyweb, між Light і Medium — дивіться не на сухі характеристики, а на те, як ви граєте, де й для чого. А струни Elixir для акустичної гітари під це вже знайдуться — перевірено роками спілкування з гітаристами, які, спробувавши одного разу, потім повертаються за ними знову.